ढाका में आईपीएल की आवाज़, बोली अंकों में: BCB के D3 ऑक्शन की असली कहानी

मिरपुर से आया एक वॉइस नोट मेरी नोटबुक में अलग पन्ने पर दर्ज है। भेजने वाले का नाम रफीक है, उम्र पचास के आसपास, और वह शेर-ए-बांग्ला की उस गैलरी से ढाका प्रीमियर लीग देखता है जहाँ छत का पंखा साठ के दशक का है। उसका सवाल एक ही था: 'सर, टीमें कितनी हैं?'

मेरे पास जवाब नहीं है। मेरे पास 269 क्रिकेटरों की सूची है। बांग्लादेश क्रिकेट बोर्ड के नए D3 टूर्नामेंट का टी20 संस्करण है, दिसंबर में। ऑक्शन अगले मंगलवार है। चारु शर्मा भारत से ढाका जा रहे हैं उसे चलाने — वही चारु शर्मा, जिनकी क्रिकेट में पहचान मुख्यतः आईपीएल ऑक्शन से बनी है। बोली लगेगी, पर रुपये में नहीं; अंकों में।

269 नाम हैं, और टीमों की संख्या नहीं। यही इस कहानी का सबसे ईमानदार प्रवेश द्वार है। जिस रिपोर्ट में इतने नाम गिनाए जाएँ और इतनी बुनियादी चीज़ न गिनाई जाए, वहाँ रिपोर्टर का काम तारीफ या तंज नहीं, खाली जगह को नाम देना है।

D3 का नाम भी अपूरा खुलता है। सूचना में सिर्फ इतना है कि यह बोर्ड का नया टूर्नामेंट है और यह उसका टी20 संस्करण है। 'संस्करण' शब्द अपने आप बताता है कि D3 का कोई दूसरा फॉर्मेट भी है, शायद पचास ओवर का। नाम में तीन स्तर या तीन डिवीजन की गंध है; यह मेरी अटकल है और मैं इसे अटकल ही कहूँगा, तथ्य नहीं।

अंकों की बोली को सीधी भाषा में समझ लीजिए, क्योंकि आगे का सारा तर्क इसी पर टिका है। आम ऑक्शन में टीम का मालिक जेब खोलता है और खिलाड़ी पर रुपयों की बोली लगाता है; कीमत बाजार तय करता है। यहाँ बोली अंकों में लगेगी — हर टीम के पास खर्च करने का एक तय अंक-पूल, और हर खिलाड़ी का एक तय अंक-मूल्य। कीमत बाजार नहीं तय करेगा। कीमत प्रशासन तय करेगा।

दिसंबर का महीना भी कम मायने नहीं रखता। बांग्लादेश में दिसंबर ठंडा और सूखा रहता है, हवा में नमी मानसून के महीनों से कम होती है, और रात के मैचों में ओस का दबाव घट जाता है। ऐसी सतहें स्पिन को हवा देती हैं और स्कोर का दायरा सिकोड़ देती हैं। चेपॉक की गर्मी में गेंद जैसे फूल जाती थी; यहाँ वह रुकेगी। यह किसी मैच की भविष्यवाणी नहीं, मौसम की सादी हकीकत है।

और दिसंबर दुनिया के टी20 कैलेंडर का सबसे भीड़ भरा महीना है — ऑस्ट्रेलिया में बीबीएल, न्यूजीलैंड में सुपर स्मैश, ऊपर से अंतरराष्ट्रीय सफेद गेंद का सीजन। 269 की सूची में किसी विदेशी खिलाड़ी का जिक्र नहीं है, इसलिए मेरा पहला पढ़ना यह है कि यह घरेलू टूर्नामेंट है। यह पढ़ना सूचना से नहीं, सूचना की खाली जगह से निकला है, और मैं इन दोनों में फर्क रखता हूँ।

सबसे तेज़ सच मैंने एक खामोश कॉरिडोर में सीखा, प्रेस जाने के बाद। यहाँ खामोशी कुछ और बता रही है: ऑक्शन से एक हफ्ते पहले भी टूर्नामेंट का ऑपरेटिंग ढाँचा अंतिम रूप ले रहा है। न वेन्यू की सूची सार्वजनिक, न प्रसारण साझेदार का नाम, न विदेशी खिलाड़ी की नीति। इसे मैं संपादकीय कमी नहीं, शासन-परिपक्वता का संकेत मानता हूँ।

अंकों की बोली ऑक्शन का विमुद्रीकरण है, और यह इस पूरी खबर का सबसे भारी तथ्य है। जिस पल बोली से रुपया हटा, उसी पल बाजार ने काम करना बंद कर दिया। कोई खुली कीमत नहीं, कोई नीलामी-युद्ध नहीं, किसी एजेंट की मेज़ नहीं बढ़ेगी, और स्टूडियो में वह आईपीएल वाला रोमांच भी नहीं मिलेगा जहाँ दो मालिक एक युवा बल्लेबाज़ पर करोड़ों लगा देते हैं। खिलाड़ी का वेतन ऑक्शन तय नहीं करेगा; वह किसी अलग केंद्रीय अनुबंध या शुल्क-सूची से आएगा। जिस चीज़ को दुनिया भर में 'ऑक्शन' कहा जाता है, वह यहाँ नाम बदलकर ड्राफ्ट बन गई है।

अब गिनती कर लें, क्योंकि गिनती यहाँ तर्क है। छह टीमें, प्रति टीम अठारह से बीस अनुबंधित खिलाड़ी — यानी 108 से 120 जगहें। आठ टीमें मान लें तो छत करीब 160। 269 में से 40 से 60 फीसदी खिलाड़ी बिना टीम के रह सकते हैं। इतनी बड़ी आपूर्ति और इतनी सख्त छत का मेल खिलाड़ी की सौदेबाज़ी की ताकत को शुरू से दबा देता है; ऑक्शन व्यवहार में ड्राफ्ट बन जाता है, नाम का ऑक्शन रह जाता है। यहीं से एक मध्यम अवधि का खतरा पैदा होता है: जब घरेलू नीलामी खिलाड़ी को कीमत नहीं दिला सकती, तो टूर्नामेंट का सबसे अच्छा घरेलू टैलेंट विदेशी लीगों और फ्रैंचाइज़ी अनुबंधों को प्राथमिकता देने लगेगा। कम उम्र में जो खिलाड़ी एक सीजन में दो जगह पैसा कमा सकता है, वह अपने बोर्ड के अंकों वाले ऑक्शन को शौक की तरह देखेगा।

यहाँ एक चीज़ है जिस पर किसी का ध्यान नहीं जा रहा। अगर हर खिलाड़ी का अंक-मूल्य पहले से तय है, तो असली सत्ता ऑक्शन हॉल में नहीं, ग्रेडिंग कमेटी की मेज़ पर है। जो समिति खिलाड़ी को A, B या C ग्रेड देती है, वही उसकी किस्मत लिख देती है — और वह काम ऑक्शन के दिन नहीं, उससे हफ्तों पहले हो चुका होता है। मंच पर माइक गर्म होता है; फैसला ठंडा हो चुका होता है। सूचना में इस समिति का कोई जिक्र नहीं, कोई स्वतंत्र ऑडिटर नहीं, कोई पर्यवेक्षक नहीं। मेरे हिसाब से इस टूर्नामेंट का सबसे कम देखा गया और सबसे ताकतवर पद यही है, और उस पर सवाल पूछने वाला कोई नहीं।

चारु शर्मा का आना अलग किस्म का सौदा है, और मैं इसे खेल की नहीं, संचार की शब्दावली में समझूँगा। BCB ने यहाँ क्रिकेट की समझ नहीं खरीदी; उसने वैधता और प्रसारण-चमक खरीदी। जिस आदमी ने आईपीएल की कई नीलामियाँ चलाईं, उसकी आवाज़ ढाका के हर खेल डेस्क पर सुर्खी बनती है, और उसकी फीस शायद कभी नहीं बताई जाएगी। लागत कम, संकेत बड़ा — यही मेज़बान आयात करने का पुराना हिसाब है, और इस हिसाब में बोर्ड को घाटा नहीं होता। पर मेज़बान और निरीक्षक एक चीज़ नहीं होते। माइक पकड़ने वाला ऑडिटर नहीं होता।

फिर बोर्ड का ढाँचा। BCB इस परियोजना में एक ही समय पर नियामक है, टूर्नामेंट का मालिक है, टीमों का मालिक दिखता है, और ऑक्शन का डिज़ाइनर भी। यह एकाग्रता कई जोखिमों की जड़ है, पर इसका एक फायदा भी है जो अक्सर अनदेखा रह जाता है: लीग बनाम देश का वह पुराना टकराव, जो आईपीएल और पीएसएल में दिखता है, यहाँ कम हो जाता है — क्योंकि बातचीत की दोनों तरफ एक ही मेज़ है। इसे टकराव का अभाव न कहिए; इसे टकराव का अंदरूनीकरण कहिए। लॉकर रूम दो घड़ियाँ रखता है: स्कोरबोर्ड और खामोशी। इस परियोजना में दूसरी घड़ी अभी सेट ही नहीं हुई।

एक चीज़ है जिसे मैं इस पूरे प्रोजेक्ट में सबसे कीमती मानता हूँ, और वह प्रसारण नहीं है। 269 खिलाड़ियों की सूची अपने आप में एक राष्ट्रीय स्काउटिंग खिड़की है — यही D3 का सबसे टिकाऊ खेल-मूल्य है, और इसका व्यापारिक मूल्य इससे बहुत कम है। बांग्लादेश की असली कमी पहले ग्यारह में नहीं, बारहवें से बीसवें नंबर के बीच है। शाकिब अल हसन, मुशफिकुर रहीम और महमुदुल्लाह की पीढ़ी एक दशक से टीम को ढो रही है; उत्तराधिकार कई जगहों पर अनसुलझा है। घरेलू से अंतरराष्ट्रीय तक पहुँचने की दर कम रही है, और चयनकर्ताओं के पास ऐसा मंच कम रहा जहाँ वे किसी को दबाव में खेलते देख सकें। बीस साल से मैं रणजी से यही सबक लिखता आया हूँ: टैलेंट अक्सर स्कोरबोर्ड पर नहीं, स्कोरबोर्ड के पीछे की कतार में बैठा मिलता है।

दिसंबर की सतहें और बराबरी का मॉडल मिलकर एक तीसरा असर देते हैं, जिसकी चर्चा नहीं हो रही। जब हर टीम के पास बराबर अंक हों और सतहें स्पिन तथा रक्षात्मक गेंदबाजी को इनाम दें, तो मैच करीबी होंगे पर स्पेक्टेकल छोटा होगा। 140 का स्कोर भी रोमांचक हो सकता है, यह मैं मानता हूँ, और मैं उन लोगों में नहीं हूँ जो छक्कों की गिनती से क्रिकेट नापते हैं। पर एलीट फिनिशर और डेथ गेंदबाज़ ऊँचे दबाव की पुनरावृत्ति से बनते हैं। जो प्रणाली जान-बूझकर दबाव का ढाल बराबर कर देती है, वह अच्छा टूर्नामेंट बना सकती है और फिर भी अच्छे फिनिशर नहीं बना पाएगी।

मैंने फॉलो-ऑन पेंसिल में रखा था, क्योंकि मोमेंटम कभी स्याही में नहीं टिकता। यहाँ तो नियम ही स्याही में नहीं उतरे। यह बात मुझे परेशान नहीं करती जितनी दूसरों को करती है, क्योंकि पहला संस्करण दक्षिण एशिया में अक्सर प्रशासनिक बँटवारे पर शुरू होता है और बाजार-मूल्य पर तभी जाता है जब प्रसारण मूल्य साबित हो जाए। पर उस सफर की एक शर्त है: ग्रेडिंग और पात्रता के नियम पहले से लिखे और छपे हों।

बाहर से पढ़ना आसान है, और वह पढ़ना मुझे कई जगह मिल रहा है: आईपीएल का ऑक्शनर आ गया, तो स्तर भी आ गया। यह पढ़ना सुंदर है और गलत।

आईपीएल में जो आयात करने लायक था वह माइक नहीं था; वह मालिकों की पूँजी थी, जो सीमित खिलाड़ियों पर खुलकर बोली लगाती है। ऑक्शन का नाटक उस इंजन से निकलता है, मेज़बान से नहीं। यहाँ इंजन जान-बूझकर हटा दिया गया है। जो चीज़ आईपीएल जैसी दिख रही है, वह आईपीएल के सबसे सस्ते हिस्से की नकल है — आवाज़, न कि व्यवस्था। और यही वह जगह है जहाँ बाहरी टिप्पणीकार गलती करते हैं: वे मंच को प्रणाली समझ लेते हैं।

पर यहीं मुझे अपनी ही बात पर लौटना है, क्योंकि सिक्के का दूसरा पहलू उतना ही साफ है। जिसे बाहर से शौकिया व्यवस्था कहा जा रहा है, वह बांग्लादेश के फ्रैंचाइज़ी इतिहास का ज़ख्म भी हो सकता है। इस देश के फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में भुगतान चूकने और मालिक बदलने की कहानियाँ कम नहीं हैं। जब पैसा कमरे से बाहर रखा जाता है, तो एक किस्म का भ्रष्टाचार अपने आप मर जाता है — चयन के लिए नकद। अंकों का मॉडल शायद इसीलिए चुना गया है कि पहला संस्करण बिना दिवालिया हुए पूरा हो जाए। यह सस्ता नहीं, यह सतर्क है। जिसे मैं सतर्कता कह रहा हूँ, उसे दूसरा आदमी अव्यवसायिकता कह सकता है; फर्क सिर्फ़ इस बात का है कि आप बांग्लादेश के पिछले दस साल पढ़े हैं या नहीं।

लेकिन तब एक नई कीमत चुकानी पड़ती है, और वह कीमत ग्रेडिंग में है। नकद की बोली में कीमत में हेरफेर का खतरा था; अंकों की बोली में ग्रेड में हेरफेर का खतरा है। जोखिम गया नहीं, वह जगह बदलकर बैठ गया, और नई जगह पुरानी जगह से कम रोशनी में है। इस रिपोर्ट में ग्रेडिंग प्रक्रिया की किसी निगरानी का जिक्र नहीं। साथ में यह भी: विदेशी खिलाड़ी की नीति, घरेलू पात्रता की परिभाषा, और एनओसी का ढाँचा — तीनों अनुत्तरित हैं। यही सबसे बड़ी अनदेखी है, क्योंकि इन तीनों से तय होता है कि D3 घरेलू विकास का ज़रिया है या अंतरराष्ट्रीय लीग बनने की कोशिश। इनके बिना हम एक ऐसे टूर्नामेंट की समीक्षा कर रहे हैं जिसका दरवाज़ा किस तरफ खुलता है, यही मालूम नहीं।

और एक ठंडा तथ्य। ऑक्शन से एक हफ्ते पहले तक किसी प्रसारण साझेदार का नाम नहीं आया है। यह छोटी चीज़ लगती है; मेरे पास यह व्यापारिक तैयारी का हल्का नकारात्मक संकेत है। क्योंकि अगर पहला संस्करण कम दर्शक, कम भीड़ और कम कवरेज के साथ गुजरा, तो वही आयातित आवाज़ अगली खबर में तंज का विषय बन जाती है। खाली स्टैंड अपनी भाषा में जवाब लिखते थे, और वह भाषा सबसे तेज़ी से उस आदमी के खिलाफ लिखी जाती है जिसे मंच पर खड़ा किया गया था।

आगे का फैसला तीन तारीखों पर टिका है, और मैं उन्हें अभी नोट कर रहा हूँ।

पहली: ग्रेडिंग सूची कब छपती है। ऑक्शन से पहले छपे तो शासन है; बाद में छपे तो सिर्फ़ मंच है, और तब 269 नामों की कीमत उन लोगों ने तय की होगी जिनका नाम कहीं नहीं आएगा। दूसरी: अगले मंगलवार तक प्रसारण साझेदार का नाम आता है या नहीं। तीसरी: मार्च तक 269 में से कितने नाम राष्ट्रीय चर्चा में दिखते हैं। यही इस टूर्नामेंट का असली स्कोरबोर्ड होगा, और वह अंकों में नहीं, चयन में लिखा जाएगा।

रात 1:40 बजे फाइल आँकड़े होना बंद करके लोग होने लगती है। 269 नाम अभी एक सूची हैं। दिसंबर में वे 269 लोग होंगे — किसी को टीम नहीं मिलेगी, किसी को वह पहला मौका मिलेगा जिसका उसे बीस साल से इंतज़ार था, और एक ही सूची में एक को 'बिना बिका' और दूसरे को 'चुना हुआ' लिखा जाएगा।

रफीक को जवाब अभी नहीं मिला है। जिस दिन टीमों की संख्या आएगी, मैं उसे वॉइस नोट भेजूँगा — क्योंकि जो बीट मैं रखता हूँ वह ढोल नहीं; वह वह ठहराव है जब भीड़ जवाब देने से पहले साँस लेती है। और इस कहानी की नोटबुक मैं अगले हफ्ते ढाका में किसी युवा रिपोर्टर को सौंप दूँगा, ताकि ग्रेडिंग कमेटी के नाम वह निकाले जो मेरी उम्र में मैं शायद न निकाल पाऊँ।